「シングルマザー＝底辺」？そのイメージ、本当に正しいですか？

■ステレオタイプにシングルマザーを決めつけないで■
企業からの問い合わせを受けた際、私はこう尋ねるようにしています。
「シングルマザーって、どんな人たちだと思いますか？」

すると、返ってくるのは、事実とはかけ離れたイメージばかりです。

たとえば——
「男に逃げられた人」
「能力が低い」
「子ども中心でパートしかできない」
といったものです。

こうした印象から、“底辺の人”という偏見を持たれることもあります。そんなイメージを持っていたら、採用しようと思えないのも当然かもしれません。

でも実際は、シングルマザーにもいろんな人がいます。当たり前の話ですが、独身女性や既婚女性が多様であるのと同じように、シングルマザーも一括りにはできません。

非正規雇用が多いというイメージもありますが、実際には約半数が正規雇用。離婚前に専業主婦やパートだった人は非正規を選びやすく、正社員だった人はそのまま働き続けています。つまり「離婚前の就労状況」に影響されているのが現実です。

■長年の夫婦関係の中で精神的ダメージを受けてきた結果■
また、シングルマザーの中には、自己肯定感が低く、メンタル不調を抱えやすい方が多いのも事実です。しかしこれは、離婚という出来事の前に、長年の夫婦関係の中で精神的ダメージを受けてきた結果であり、その背景を無視して単なる“弱さ”と決めつけるのは誤りです。

よく「母がパートで頑張っていたけど貧困だった」というエピソードが語られますが、私は「なぜパートだったのか？」という問いが語られないことに違和感を覚えます。もしそれが父親だったら、「なぜ正社員じゃないのか？」と問われるはずです。

■シングルマザーが貧困に陥りやすい社会構造そのものに疑問■
シングルマザーには、離婚と同時に「世帯主」として生きる覚悟が求められます。であれば、周囲がその立場にふさわしい働き方や選択を支えなければなりません。

「かわいそうな存在」として扱うのではなく、「社会を支える一員」として向き合うべき時代が来ています。

私たちは、シングルマザーが貧困に陥りやすい社会構造そのものに疑問を持ち、マインドアップと経済力アップの仕組みを構築することで、母と子が希望を持って生きられる未来を創っています。